Vydavateľstvo Lonely Planet založili Tony a Maureen v roku 1972, po tom, čo vydali knihu o svojej ceste z Londýna do Austrálie. Na cestu sa vydali Volkswagen mikrobusom a v knihe popisujú praktické rady pre tých, ktorí sa na podobnú cestu vydajú, resp. navštívia destinácie, ktoré sú popísané v ich knihe.

Prvá kniha je v súčastnosti už viacnásobne vydaná a jeho obsah je tiež rozšírený o ďalšie informácie. Knihy Lonely Planet sa za 30 rokov existencie stali bibliou všetkých turistov a cestovateľov.

Zakladatelia si po predaji svojej firmy ponechali 25% akcií a sídlo spoločnosti naďalej ostáva v  Melbourne. Nemenili sa ani mená na postoch vedenia a vyššieho managementu.

Väčšinový vlastníci firmy chcú rozširovať pôsobnosť Lonely Planet vo forme franchisingu a ich snahou je aj posilniť elektronickú mediálnu tvár značky.

Okrem tlačených publikácií Lonely Planet je veľmi atraktívna aj ich webová prezentácia, denne ich stránku navštívi v priemere 4 milióny čitateľov.